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La ciudad de La Rioja, capital de la
provincia, fue fundada en 1591 por Ramirez de Velazco con el
nombre de Todos los Santos de la Nueva Rioja. Situada al pie de
la sierra de Velazco, un terremoto la destruyo en 1894 y hoy
solamente se conservan dos ejemplos de la arquitectura colonial
original: los Conventos de San Francisco y el de Santo Domingo.
La ciudad, construida en torno de la
Plaza 25 de Mayo, es de aspecto agradable y con buen trazado
urbanistico. Fue en esta plaza donde en 1637 se exhibio la
cabeza del cacique Chamilin, lider de la resistencia calchaqui.
Frente a ella se encuentran la
Catedral y el Palacio de Gobierno, de estilo neocolonial. A solo
una cuadra puede visitarse la Iglesia de Santo Domingo que,
edificada en 1623, es uno de los edificios mas antiguos del
pais. Tiene gruesas paredes de piedra y la puerta fue tallada
por los indios en madera de algarrobo.
En el Convento de San Francisco se
conserva una imagen del Niño Alcalde, iconografia muy venerada
por los riojanos, quienes todos los 31 de Diciembre celebran el
"Tinkunako", vocablo que significa "encuentro" entre el niño
Jesus y la imagen de San Nicolas de Bari
La Basilica Menor de San Nicolas de
Bari fue reconstruida en 1910 para reemplazar la iglesia
destruida durante el terremoto.
Una curiosidad turistica es la casa
de Joaquin V. Gonzalez, un singular castillo en el que funciona
el Archivo Historico Provincial. Es bueno visitar el Museo Inca
Huasi que alberga colecciones de los testimonios de las culturas
del NOA. Pertenece a la orden franciscana y tiene mas de 7700
piezas de ceramica o piedra.Muy interesante para los turistas
puede resultar una visita al Mercado Artesanal donde se pueden
adquirir tejidos de todo tipo, cesteria, piezas de ceramica,
madera y cuero. |
